Léoncel

Léoncel est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 46 habitants pour une superficie de 42,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Royans-Vercors ».

Les premières mentions de Léoncel remontent à 1148 avec la référence à l’église du monastère, désignée sous le nom Beata Maria Fontis Lionne dans un cartulaire de l’abbaye. Au XIIe siècle, le monastère est évoqué sous les formes domus Lioncelli, monasterium Beate Dei Genitricis Marie Liuncelli ou encore ecclesia Sancte Marie de Liuncello. Le nom de Léoncel pourrait être lié à la rivière Lyonne, dont le ruisseau de Léoncel constitue un affluent.

Une stèle romaine, exposée dans l’église, témoigne d’une présence ancienne dont l’origine exacte reste indéterminée, bien qu’elle puisse dater de la Renaissance. La toponymie locale suggère également une occupation religieuse antérieure, comme en témoigne le Serre du Mortier, évoquant un lieu de sépulture ou de culte.

Avant 1790, Léoncel était une paroisse du diocèse de Die, englobant des portions des territoires de Châteaudouble, Le Chaffal, Oriol-en-Royans et Saint-Jean-en-Royans. L’église paroissiale appartenait à une abbaye de l’ordre de Cîteaux, dont l’abbé cumulait les rôles de seigneur spirituel et temporel. Après la Révolution, la paroisse fut rétablie et érigée en commune du canton de Saint-Jean-en-Royans le 20 avril 1854.