Saint-Barthélemy-de-Vals

Saint-Barthélemy-de-Vals est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 895 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Dromardèche ».

L’origine du nom de la commune puise dans une référence à l’église d’un prieuré, attestée dès le Moyen Âge sous la forme ecclesia Sancti Bartholomei dans le cartulaire de Saint-Chaffre. Au XIVe siècle, le prieuré est mentionné comme prioratus Sancti Bartholomei de Marnas dans le pouillé de Vienne.

Le territoire abrite des sites naturels et historiques notables. Les Roches qui dansent, bien que parfois comparées à un cromlech, correspondent en réalité à une formation géologique naturelle. La chapelle Notre-Dame-de-Vals, perchée sur un promontoire rocheux dominant la Galaure, révèle des traces d’occupation remontant à l’âge du bronze. Des sépultures celtiques y ont été mises au jour à la fin du XIXe siècle. Selon la tradition, le général Quintius Fabius Maximus y aurait livré un affrontement contre les Gaulois près de Douévas. Les seigneurs de Siboud administraient le fief de Vals, s’étendant de Laveyron à Ponsas et incluant Saint-Uze et Saint-Barthélemy-de-Vals. Le château, cédé au dauphin Humbert Ier de Viennois, servait principalement de lieu de détention ou de résidence pour les officiers de justice du prince. Vers 1355-1375, la chapelle est édifiée pour se prémunir des épidémies de peste. Pendant les guerres de Religion, le château et la chapelle subissent des dégradations. À cette époque, le seigneur de Saint-Vallier fait ériger une maison et un hospice dans l’enceinte fortifiée. Jusqu’à la fin du XVIIe siècle, la chapelle attire des pèlerins qui s’y rendent à plusieurs reprises chaque année. En 1780, l’ouverture de la route de la Galaure rompt l’isolement du lieu.