Aurel

Aurel est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 271 habitants pour une superficie de 26,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Crestois et de Pays de Saillans Coeur de Drôme ».

Le toponyme Aurel pourrait trouver son origine dans la situation géographique du lieu, un plateau exposé aux vents. Il partagerait une racine commune avec le nom du plateau de Solaure, sans lien avec des pépites d’or transportées par la Colombe.

Les traces des Chasséens et des hommes de l’âge des métaux subsistent dans les grottes de Solaure et du Fournet. Plusieurs villas antiques, notamment à Saint-Pierre et Saint-Jean, ont livré des vestiges significatifs : autels dédiés à Mars et à la déesse Andarta, plaques de marbre, briques d’hypocauste, pièces de monnaie et autres éléments architecturaux. Une borne milliaire romaine du IVe siècle, dédiée à Constance, a été découverte au Ravin des Bonnettes. Classée parmi les objets mobiliers de la Base Palissy des Monuments Historiques sous la référence PM26000078, elle est aujourd’hui exposée au Musée Municipal d’Histoire et d’Archéologie de Die.

La seigneurie d’Aurel, partagée entre plusieurs familles dont les Aurel, les Peloux et les Montclar, passe aux mains des évêques de Die aux XIIe et XIIIe siècles jusqu’à la Révolution. Avant 1790, la commune relevait de l’élection de Montélimar, de la subdélégation de Crest et du bailliage de Die. Elle formait une paroisse du diocèse de Die, dont l’église, dédiée à sainte Catherine, est remplacée au XVIe siècle par celle du prieuré. Les dîmes étaient perçues par le prieur, qui présentait également le curé.