Espenel

Espenel est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 193 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Crestois et de Pays de Saillans Coeur de Drôme ».

L’église Sainte-Anne d’Espenel est attestée dès 1509 sous le nom *Ecclesia parrochialis Sancte Anne de Espenello*. Au XVIe siècle, la localité était partagée entre plusieurs seigneurs : les Derbon en possédaient un tiers, tandis que les Grammont en détenaient deux tiers. Ces derniers furent les derniers détenteurs du pouvoir local. Parmi les figures liées à Espenel, Jean Borrel, fils d’un seigneur du lieu et né vers 1492, devint religieux antonin à Saint-Antoine-l’Abbaye. Mathématicien de la Renaissance, il s’illustra par ses travaux contre les partisans de la quadrature du cercle, notamment Oronce Fine, et contribua à l’étude des symboles algébriques ainsi qu’à la conception de cadenas à combinaison. Il rédigea également un ouvrage sur la structure de l’arche de Noé et est considéré comme l’auteur du cadran solaire de Saint-Antoine-l’Abbaye.

La commune est traversée par la Drôme et son affluent, la Roanne, qui confluent sur son territoire. Accessible par la route départementale 93, elle est également desservie par la ligne ferroviaire de Livron à Aspres-sur-Buëch, bien que la gare du Pont-d’Espenel, située sur cette ligne, soit désormais fermée. La station la plus proche se trouve à Saillans, desservie par des trains TER reliant Gap ou Briançon à Romans-Bourg-de-Péage. Les communes voisines sont Aurel, Chastel-Arnaud, Saillans, Saint-Benoît-en-Diois et Vercheny.