Saint-Julien-en-Vercors

Saint-Julien-en-Vercors est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 264 habitants pour une superficie de 18,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Royans-Vercors ».

L’origine du nom de cette commune remonte au XIVe siècle, où elle était désignée sous le nom de capella Sancti Juliani de Vercors dans le pouillé de Die. Au XVe siècle, elle apparaît sous la forme cura de Sancto Julliano Vercorcii dans le registre de l’évêché de Die. Le toponyme évoque un martyr chrétien du IIIe siècle, saint Julien de Brioude, considéré comme un évangélisateur de la région, probablement originaire de Vienne dans le Dauphiné.

Des traces de présence humaine remontant à la préhistoire ont été identifiées dans le secteur. Le musée de la Préhistoire de Vassieux-en-Vercors signale notamment des vestiges attribués à l’homme de Neandertal. Plus tard, vers la fin du Magdalénien, des chasseurs de marmottes occupèrent la grotte des Freydières, située dans la commune voisine de Saint-Agnan-en-Vercors, où deux abris sous roche furent fouillés en 1904. D’autres sites similaires ont été découverts dans les communes voisines de Méaudre ou de La Chapelle-en-Vercors. Dans la grotte de la Cheminée, des bois de cerfs travaillés au Néolithique ont été retrouvés.

La tribu gauloise des Vertamocores, alliée aux Voconces, occupait ce territoire avant l’époque romaine. Des vestiges attestent d’une occupation à cette période. Sur le plan féodal, Saint-Julien-en-Vercors dépendait du mandement de Ravel, puis de la terre et seigneurie du Vercors. À partir de 1235, le village, comme les autres communes du Vercors drômois, relevait de la suzeraineté des évêques de Die, qui en disputaient les revenus aux religieux de Saint-Antoine jusqu’en 1305. L’évêque comptait parmi ses vassaux divers seigneurs et châtelains locaux, qui prélevaient également l’impôt sur les habitants.