La Charce

La Charce est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 23 habitants pour une superficie de 9,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Baronnies en Drôme Provençale ».

La première attestation du nom de La Charce apparaît en 1183 sous la forme Sancta Maria de Carcere, désignant l’église Notre-Dame. Une autre mention, en 1242, utilise Sancta Maria de Carceris. L’étymologie du toponyme, issu de carce signifiant « prison », suggère l’existence passée d’un établissement pénitentiaire, bien que cette hypothèse reste incertaine. Une autre théorie propose un lien avec l’oronyme pré-indo-européen *cars, évoquant des reliefs calcaires aux formes érodées caractéristiques, comme celles observées dans les karsts. Cette racine se retrouve dans d’autres localités telles que Charcier dans le Jura ou Charcenne en Haute-Saône.

René de La Tour Gouvernet fut élevé au rang de marquis de La Charce par Louis XIII en mai 1619. Son arrière-petite-fille, Philis de La Tour du Pin de La Charce, s’est illustrée en 1692 lors de la guerre contre le duc de Savoie, un épisode qui a marqué l’histoire locale. Avant la Révolution, la communauté dépendait du parlement et de l’intendance d’Aix, ainsi que de la viguerie et recette de Sisteron, formant une paroisse du diocèse de Gap dont l’église, dédiée à Notre-Dame, était desservie par un prieuré dont les dîmes revenaient au prieur de Saint-May. Le château du XVIe siècle, situé sur un promontoire à la confluence de l’Oule et de l’Establet, a servi de résidence à Philis de La Charce et a retrouvé une allure majestueuse après sa restauration par la mairie. À proximité se trouvent les gorges de Pommerol, les falaises de Rémuzat et de Saint-May, ainsi que des sites de réintroduction récente du vautour. Le village est situé dans le Diois, à six kilomètres de La Motte-Chalancon, près de la limite avec les Hautes-Alpes.