La Motte-Chalancon

La Motte-Chalancon est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 395 habitants pour une superficie de 22,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Diois ».

La Motte-Chalancon tire son nom d’une église médiévale dédiée à l’Annonciation de la Sainte-Vierge, mentionnée dès le XVe siècle sous la forme *ecclesia Beate Marie Chalanconis* lors des visites épiscopales. Au XVe siècle, la seigneurie locale appartenait aux Monteynard, dont la lignée conserva ce domaine jusqu’au début du XVIe siècle. Le 5 mai 1575, pendant les guerres de Religion, la cité fut prise d’assaut par le capitaine huguenot Charles Dupuy de Montbrun, entraînant son pillage et le massacre de ses habitants, tandis que les survivants furent contraints à des unions avec les assaillants, selon le témoignage d’un contemporain.

Avant la Révolution, le pouvoir monarchique favorisa la mainmise seigneuriale par les édits de triage, privant la communauté du Devès, un bois géré collectivement, au profit de Mme du Châtelard, ce qui donna lieu à un conflit judiciaire. Sous l’Ancien Régime, La Motte-Chalancon relevait de l’élection de Montélimar, de la subdélégation de Crest et du bailliage de Die. Elle formait une paroisse du diocèse de Die, placée sous le vocable de l’Annonciation de la Sainte-Vierge, dont la cure était attribuée par l’évêque. Les dîmes étaient perçues par le pitancier de Saint-Marcel de Die, en sa qualité de prieur de Saint-Pierre. En 1790, la localité devint le chef-lieu d’un canton regroupant Arnayon, Establet, Rottier, Saint-Ferréol, Villeperdrix et elle-même. L’organisation administrative de l’an VIII (1799-1800) y intégra Bellegarde, Brette, Chalancon, Chaudebonne, Gumiane, Le Petit-Paris, Pradelles, Rochefourchat, Saint-Dizier, Saint-Nazaire-le-Désert, Valdrôme et Volvent. En 1893, elle fut l’un des premiers villages drômois à bénéficier de l’électrification grâce à une initiative privée portée par Romain Laganier.

Son patrimoine architectural remonte au XIIe siècle, époque à laquelle fut édifiée l’église au sein des vestiges d’un château fort du Xe siècle. Le village, construit en cercles concentriques autour de ce noyau, domine les habitations étagées. Au XIVe siècle, des travaux furent engagés pour lui conférer un style gothique, mais ceux-ci furent interrompus par manque de moyens financiers.