Authou

Authou est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 331 habitants pour une superficie de 3,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Pont-Audemer / Val de Risle ».

Authou est mentionné dès 1293 sous la forme Sanctus Albinus de Autouel, puis sous les variantes Autouel, Autonel, Auton et enfin Authou à partir de 1801. Ce toponyme pourrait être lié à celui de Pont-Authou, dont il est devenu homonyme par attraction paronymique. Il s’inscrit dans un type toponymique gaulois ou gallo-romain, associant l’élément alt-, signifiant « haut », et le suffixe -avo, aboutissant à la terminaison -ou dans l’Ouest.

Au XIXe siècle, la commune abritait de nombreux moulins exploitant la force hydraulique du torrent local, ainsi qu’une fabrique de sabots, une retorderie de 2 200 broches et une usine de cardes. L’arrivée du chemin de fer en 1865, avec la ligne de Serquigny à Oissel desservant la gare de Pont-Authou, a facilité les échanges. Un arrêt secondaire à voie métrique, en service de 1902 à 1946, complétait ce réseau. La commune a également été le siège de la maison Gaillard et Chauvel, productrice de camembert sous la marque « La Renommée » et de pont-l’évêque, fermée dans les années 1990.

Plusieurs usines du XIXe siècle, dont un moulin à huile de 1819 et des filatures de coton construites entre 1883 et 1887, sont recensées dans l’inventaire général du patrimoine culturel.