Les Étilleux

Les Étilleux est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 204 habitants pour une superficie de 8,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Perche ».

Le nom des Étilleux apparaît sous diverses formes anciennes, comme Extiliolus vers 1102, Stelliones en 1127, Stilio en 1132, ou encore « Estellex-in-Burgo-Novo » en 1223. Les mentions Estella vers 1250, Les Estilleux en 1555, Stiliolæ en 1626 et Notre-Dame des Étilleux en 1736 se succèdent avant que le toponyme ne se stabilise. Son étymologie remonte au bas latin *tilietum, issu de tilia ou tilius désignant le tilleul, combiné au suffixe collectif -etum. Cette construction évoque un « terrain où poussent des tilleuls » ou une « plantation de ces arbres ». Les premières formulations latines, précédées de la préposition ès, indiquaient que le lieu se situait « dans les tilleuls ». Le nom, réduit à Estella au XIIIe siècle, fut ensuite mal interprété, conduisant à l’ajout d’un article pluriel superflu au XVIe siècle, donnant Les Estilleux.

L’église Notre-Dame, édifiée entre les XIIIe et XVe siècles dans un style mêlant roman et gothique, est protégée au titre des Monuments historiques depuis 2003. Elle abrite notamment une sculpture polychrome de la Vierge à l’Enfant, datée du XIVe siècle, classée depuis 1906. En 1841, l’abbé Clément, curé de Saint-Laurent, y établit un ermitage après avoir acquis un champ grâce à l’héritage parental. Il y vécut en trappiste, renonçant à la viande, avant que le site n’accueille des religieuses pendant une décennie. Transformé en pensionnat pour jeunes filles dans les années 1950, il constitue depuis les années 1970 un domaine privé.