Huelgoat

Huelgoat est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 1 440 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Monts d’Arrée Communauté ».

Le nom de Huelgoat se décline au fil des siècles sous des formes variées : Huelquoet ou Huelcoyt en 1288, Uhelgoit en 1338, Chastel du Helquoit en 1373, Huelgoet en 1391 et Uhelgoet en 1540, avant que la graphie actuelle ne s’impose définitivement. En breton, le toponyme s’écrit An Uhelgoad, une appellation qui renvoie à uhel, signifiant « haut », et koed ou koad, désignant « bois » ou « forêt ». Ainsi, Huelgoat peut se traduire par « haute forêt » ou « forêt du haut ». La commune doit une partie de sa renommée à son cadre naturel exceptionnel, qui attire depuis longtemps les visiteurs. Dès le début du XXe siècle, des touristes britanniques commencèrent à affluer pour découvrir ses paysages légendaires, ses chaos rocheux, ses sites archéologiques, son lac et ses rivières poissonneuses. Charles Le Goffic, dans son roman Croc d’Argent, a contribué à immortaliser l’atmosphère de Huelgoat et de sa forêt. Plusieurs personnalités sont associées à la commune. Victor Segalen, médecin de marine, écrivain et poète, y trouva la mort le 21 mai 1919 dans la forêt, un exemplaire de Shakespeare à la main, sur un promontoire dominant le gouffre. Il repose au cimetière local, où une stèle commémorative marque l’emplacement de son décès. Paul Sérusier, peintre postimpressionniste, séjourna à Huelgoat en 1892 et 1893, y réalisant plusieurs œuvres dont Louise ou La Servante bretonne, Jeune Bretonne à la cruche et L’Incantation. D’autres artistes, comme Jack Kerouac, dont les origines remontent à un émigré de la région, ou Henri Pierre Ponthier de Chamaillard, député du Finistère entre 1871 et 1876, sont également liés à ce territoire.