Saint-Jean-du-Gard

Saint-Jean-du-Gard est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 2 586 habitants pour une superficie de 41,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

La première mention écrite de Saint-Jean-du-Gard apparaît dans une bulle papale du début du XIIe siècle sous le nom de San Johannis de Gardonnenca cum villa. Pendant la Révolution, la commune est brièvement rebaptisée Brion-du-Gard.

Des vestiges néolithiques, tels que dolmens et grottes, attestent d’une occupation ancienne. Au XIIe siècle, des Bénédictins de Saint-Gilles y fondent un monastère. Vers 1560, une grande partie de la population adopte le protestantisme, mais la ville est saccagée la même année par les troupes royales. En représailles, les protestants détruisent l’église catholique, ne laissant subsister que la Tour de l’Horloge. Le temple protestant est démoli après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, ses pierres servant à construire l’église actuelle. Le village devient alors un foyer de résistance des Camisards, marquant le début de la première révolution civile de l’histoire.

Dès 1703, le roi ordonne la construction de fortifications de plus de cinq mètres de haut pour empêcher les Camisards de communiquer avec la population. Un tronçon de ces remparts est encore visible rue des Paillons, bordé par une fortification place Rabaut-Saint-Étienne. Trois portes d’entrée marquaient l’accès au village ; des vestiges de l’une d’elles subsistent sur la façade du château. Cette résistance, opposant 5 000 Camisards à 35 000 dragons royaux, dura près de trois ans.