Saint-Julien-de-la-Nef

Saint-Julien-de-la-Nef est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 143 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Cévennes Gangeoises et Suménoises ».

La première trace écrite de Saint-Julien-de-la-Nef remonte à 1248, dans le cartulaire de Notre-Dame-du-Bonheur. Cette commune fait partie de la zone minière d’Hierle aux XIIe et XIIIe siècles. Au XIXe siècle, l’extraction du fer y est pratiquée, et deux filatures de soie s’y implantent.

Son nom s’explique par son histoire : située sur l’ancien tracé romain de la voie Domitienne reliant la Provincia à la Narbonnaise, son territoire était jalonné de tours et châteaux verrouillant l’accès à la vallée de l’Hérault et de ses affluents (Arre, Vis, Arboux, Rieutord). Parmi ces édifices figurent le château de Bez sur l’Arre, celui de Mandagout sur l’Arboux, du Rey au confluent de l’Arboux et de l’Arre, de Saint-Laurent-le-Minier sur la Vis, ainsi que le castellas d’Adhemar des Barris ou du Mercou dominant le Rieutord et l’Hérault. Le château de Saint-Julien, clé de la route finale vers Ganges, tire son nom d’un seigneur local ayant accompagné en sécurité le cortège royal, appelé « nef royale », lors du passage de Louis IX pour les croisades et du retour de son épouse Marguerite de Provence.

Pendant la Révolution, la commune porte temporairement le nom de Mont-Julien.