Saint-Jean-de-Crieulon

Saint-Jean-de-Crieulon est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 264 habitants pour une superficie de 5,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Piémont Cévenol ».

Le nom de Saint-Jean-de-Crieulon est associé au prieuré Saint-Jean, aujourd’hui transformé en mas de l’Église, situé au sud du territoire communal. Le hameau de Villesèque, devenu le centre névralgique de la commune, s’est développé à l’intersection de la route reliant Quissac à Anduze et d’un chemin menant à Sauve. La première mention écrite de Villesèque apparaît en 1292 dans le cartulaire de Psalmodi, tandis que le nom de Saint-Jean n’est évoqué qu’en 1582, dans le Tarif universel du diocèse de Nîmes.

Au XIXe siècle, les archives d’un grand propriétaire offrent un aperçu de l’organisation du territoire : pâturages, bois, terres céréalières dominent, tandis que la vigne, les mûriers et les oliviers occupent une place marginale. L’élevage ovin, notamment dans les grands mas, constituait alors l’activité principale. Plusieurs moulins exploitaient l’énergie hydraulique du Crieulon, et en 1842, Rivoire souligne l’expansion récente du village, autrefois couvert de bruyères et de landes avant la Révolution. La population atteignait environ 170 habitants dans les années 1840. Comme dans les communes voisines, l’élevage du ver à soie connut un essor important, avec le domaine de Vestric, spécialisé dans la culture du mûrier, débordant sur le territoire de Saint-Jean-de-Crieulon depuis Sauve.