Saint-Nazaire-des-Gardies

Saint-Nazaire-des-Gardies est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 80 habitants pour une superficie de 11,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Piémont Cévenol ».

Les traces d’une occupation humaine remontent à la période néolithique, tandis que l’Antiquité a également laissé des vestiges sur ce territoire. La première mention écrite de Saint-Nazaire-des-Gardies apparaît en 1384. Dès 1307, le prieur de l’église locale exerce une autorité seigneuriale sur les Gardies, et le château des Gardies, situé au mas des Gardies, est mentionné pour la première fois à cette époque. Ce domaine, habité par les seigneurs de Saint-Nazaire jusqu’au XVIIe siècle, puis exploité par des fermiers, se consacre principalement à l’élevage ovin. La position stratégique de la commune, traversée par des drailles à moutons reliant Anduze à Sommières et Quissac à Anduze, explique les tensions liées au prélèvement de droits de péage.

À la Révolution, le territoire de Saint-Nazaire-des-Gardies est amputé de la paroisse de Canaules. Les biens ecclésiastiques, dont l’église, sont transférés à la commune : les bâtiments sont vendus, et l’édifice religieux est affecté au culte protestant. Au XIXe siècle, la culture du mûrier, introduite dès le XVIIe siècle à Canaules, transforme les activités des mas. L’élevage des vers à soie et la culture du mûrier remplacent progressivement l’élevage ovin, comme en attestent les nombreuses magnaneries aménagées dans les bâtiments. Par la suite, la vigne s’impose comme une culture majeure, coexistant avec une polyculture traditionnelle. Des infrastructures modernes voient le jour, telles qu’une cave à Sillargues et une gare au mas des Gardies en 1881, ainsi qu’une mairie-école construite en 1884. L’électrification de la commune intervient en 1929, suivie de l’adduction d’eau en 1936, réalisée par le Syndicat Intercommunal de Saint-Nazaire, Logrian et Saint-Jean-de-Crieulon.

L’église, qui sert également de temple, est un ancien prieuré dépendant de l’abbaye de Tornac. Abandonnée à partir du milieu du XVIe siècle en raison de la prédominance protestante, elle est partiellement intégrée dans le mas actuel, construit en partie avec ses arcs-boutants.