Saint-Victor-des-Oules

Saint-Victor-des-Oules est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 301 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Uzès ».

Saint-Victor-des-Oules est un petit village traditionnel du Gard, dont la renommée régionale s’est construite sur un sous-sol exceptionnel : un gisement inépuisable d’argiles réfractaires aux teintes variées, exploité depuis le Néolithique. Le terme « oules » désigne des marmites, et au Moyen Âge, le village fournissait à Avignon et Nîmes de la vaisselle cuite produite près du quartier de Dourquier, dont le nom évoque la cruche. Plusieurs générations de potiers s’y sont succédé jusqu’à la fermeture du dernier four en 1873, après quoi le village devint un centre d’extraction de terre. Aujourd’hui, les carrières de quartz ont pris le relais, tandis qu’une École des Arts Céramiques (EDAC) située au lieu-dit « La Ferme » perpétue ce savoir-faire.

Malgré sa taille modeste, le village abrite plusieurs édifices chargés d’histoire. Au centre se dresse le « Château de Saint Victor », remanié et restauré au XIXe siècle, aujourd’hui transformé en hôtel. Juste au-dessus s’élève l’église, d’origine romaine mais reconstruite en 1680, dont le clocher sert également d’horloge. En contrebas, sous le parc du château, se trouve un vieux lavoir restauré, alimenté par une source des collines environnantes. Au sommet du Montaigu, point culminant à 257 mètres, s’offre une vue panoramique sur la plaine d’Uzès, les villages voisins et les contreforts des Cévennes. La Madone du Montaigu, protectrice du village, y est installée. Entre le Ve et le Ier siècle av. J.-C., le Montaigu fut un oppidum stratégique en raison de sa position dominante. Léonce Pascal, député progressiste du Gard et maire de Saint-Victor puis d’Uzès, y est né en 1835 et y est décédé en 1923.

Saint-Victor-des-Oules se situe à 7 kilomètres à l’est d’Uzès, en direction de Bagnols-sur-Cèze, et s’étire à flanc de colline sous la domination du Montaigu.