Esperce

Esperce est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 296 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin Auterivain Haut-Garonnais ».

La langue traditionnelle d’Esperce est l’occitan gascon, avec des influences languedociennes marquées. La commune se situe à l’extrémité orientale de la zone de parler gascon, près de la limite linguistique entre les parlers à F et à H.

Fondée comme bastide au XIIIe siècle, elle était administrée par trois consuls et placée sous l’autorité spirituelle de l’abbé de Lézat. Un château fort, propriété de J. d’Alquier, y était signalé au XVe siècle. Comme les localités voisines, Esperce subit les ravages des Réformés au XVIe siècle. L’église Saint-Barthélemy, dont le portail gothique a échappé à la destruction, conserve une cloche de cette époque. Son clocher, de type mur, compte cinq logements campanaires.

Pendant près de quatre siècles, jusqu’à sa suppression en 1790, Esperce relevait du diocèse de Rieux. L’écrivain Édouard Lamourère, né en 1861 dans cette commune, y a laissé deux recueils de poésie, « Pé’l’ campestré » et « Mas sors des camps », couronnés par l’Acadèmia dels Jòcs Florals en 1903. Une association locale porte aujourd’hui son nom. La gestion des déchets et la préservation de l’environnement relèvent du Smivom de la Mouillonne. Une initiative culturelle, l’Atelier de l’amandier, perpétue des traditions locales.