Avignonet-Lauragais

Avignonet-Lauragais est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 1 573 habitants pour une superficie de 40,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Terres du Lauragais ».

Un épisode marquant de son histoire locale reste le massacre des inquisiteurs du catharisme, survenu lors de la croisade des albigeois. Le 28 mai 1242, le tribunal d’inquisition, dirigé par Guillaume Arnaud et Étienne de Saint-Thibéry, se tient dans la localité. Une nuit, des hommes conduits par Pierre-Roger de Mirepoix, chef militaire de Montségur, et soutenus par des habitants d’Avignonet, attaquent par surprise les inquisiteurs et leur escorte endormis, les frappant à coups de hache. On dénombre onze victimes. Cet événement marque l’un des derniers sursauts de résistance avant le siège de Montségur, qui s’achève par l’exécution sur un bûcher des cathares réfugiés dans la forteresse, le 16 mars 1244.

L’activité drapière occupe une place centrale dans l’économie régionale dès 1194, comme en témoignent les coutumes écrites de Castelnaudary. Ces textes réglementent le pesage de la laine filée et à filer, la fabrication des draps, leur qualité, leur commercialisation, ainsi que les produits de teinture comme le pastel ou la garance, jusqu’aux chardons servant au cardage. Les cours d’eau de la montagne Noire animent de nombreux moulins drapiers, tandis que des tendoirs et teintureries de draps de laine se répartissent dans la zone. Entre la fin du XIe siècle et le début du XVe siècle, les draps languedociens, dont ceux produits à Limoux, Carcassonne, Castelnaudary, Avignonet et Saint-Félix, s’exportent jusqu’en Italie centrale.

En 1355, le prince de Galles ravage plusieurs localités de la région, dont Avignonet. L’année suivante, le comte d’Armagnac accorde à ces mêmes villes, dont Avignonet, des privilèges incluant la libre exportation du pastel et du blé pendant dix ans. En 1373, les produits les plus taxés sont le pastel, la laine et le drap : cent vingt deniers tolsans sont prélevés « pour chaque sarcinée de pastel ramassée par les habitants du lieu et ses dépendances », pour un quintal de laine recueillie ou pour un drap de laine à la vente. La commune d’Avignonet est soumise à une taxe annuelle de cent livres tournois pour ses seules teintureries.