Lézignan-la-Cèbe

Lézignan-la-Cèbe est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 1 580 habitants pour une superficie de 6,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Hérault-Méditerranée ».

Le toponyme Lézignan-la-Cèbe trouve son origine dans l’expression latine Ager Licini, signifiant « champ de Licinus », un patronyme romain. Une colonie romaine aurait pu s’installer dans cette plaine fertile de l’Hérault, comme en témoigne une charte de 1146 mentionnant Livinianum, rédigée par Maffre, avocat à Béziers. Certains auteurs associent Lézignan à Campus Lucinioe, « champs de rossignol », ou à Sepes Lucinix, « mari du rossignol », tandis que d’autres y voient une référence à Coeppa ou Coepe, « oignon », en raison de la culture locale de cet aromate, évoquée dès 1497 dans des archives d’Uscla d’Hérault. Le terme « Cèbe », issu de l’occitan ceba signifiant « oignon », renforce cette hypothèse. Le nom Lézignan, utilisé jusqu’au XVe siècle, fut ensuite complété par la mention « la-Cèbe ».

Des vestiges archéologiques découverts en août 2008 sur le site du Bois-de-Riquet révèlent une occupation humaine remontant au Pléistocène inférieur. Ces découvertes, réalisées par une équipe mixte du CNRS et du Muséum national d’histoire naturelle, concernent des galets aménagés en quartzite et basalte ainsi que des silex taillés. Le site se situe sur une coulée volcanique de basalte exploitée comme carrière à l’époque contemporaine. Quinze ans plus tôt, des restes fossilisés d’animaux avaient déjà été mis au jour sur ce même emplacement. Lors des fouilles de 2008, une surface de 5 m² sur 20 centimètres d’épaisseur a livré plus de 400 ossements appartenant à une vingtaine d’espèces de vertébrés (bovidés, équidés, cervidés, rongeurs, carnivores, reptiles dont une nouvelle espèce de tortue, oiseaux et probablement un mammouth). Ces vestiges éclairent sur le paléoenvironnement de la région à la fin du Tertiaire (Pliocène final) et au début du Quaternaire (Pléistocène initial).