Château-Renard

Château-Renard est une commune française du département Loiret, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 2 112 habitants pour une superficie de 40,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Cléry, du Betz et de l’Ouanne ».

Pendant la Révolution française, la commune a porté temporairement le nom de Réunion-sur-Ouanne avant d’adopter officiellement celui de Château-Renard le 19 novembre 1998, conformément au décret du 16 novembre de la même année. Ce changement a permis de lever l’ambiguïté avec la ville de Châteaurenard située dans les Bouches-du-Rhône, qui partageait jusqu’alors une orthographe similaire. Une hypothèse attribue l’origine du nom à un seigneur local, comte de Sens, portant le patronyme Renard.

Des ateliers de taille de silex témoignent d’une occupation humaine dans la vallée de l’Ouanne dès la préhistoire. Le premier nom connu du bourg, « Mont d’Ouanne », fait référence à sa position sur une colline escarpée dominant la rivière d’environ quatre-vingts mètres. Dès le milieu du VIe siècle, un édifice fortifié de type motte castrale, ancêtre du château actuel, était érigé dans la vallée entre deux bras de l’Ouanne, à quelques centaines de mètres de l’actuel château de la Motte. Il s’agissait probablement d’une construction en bois servant de place forte. Sur le Mont d’Ouanne, les bénédictins avaient établi un prieuré dédié à saint Amand, administré par l’abbaye de Ferrières, comme l’ensemble du Gâtinais carolingien, avant de devenir une dépendance du prieuré de La Charité et de relever du diocèse de Sens. Un fragment de sarcophage mérovingien (45 × 32 cm), découvert dans les années 1970 sur une place publique où il était utilisé comme élément de circulation, présente des bandes de stries gravées à obliquité alternée, un motif déjà observé dans plusieurs localités du nord-est du Loiret.