Argis

Argis est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 419 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

La localité d’Argis est mentionnée dès 1242 sous le nom d’Argil, puis sous les formes De Argillo en 1585, Argit en 1650, Argy en 1734. Au XIVe siècle, la seigneurie appartenait à la famille de Lange avant de passer aux mains de la maison de Châtillon en 1349. Elle fut ensuite détenue par les seigneurs de Bourg, vendue vers 1500 aux de Challant et de la Vernée, puis successivement aux Chabot, Cerizier, de Portier, Montmayeur et, en 1641, à l’évêque de Belley, Jean de Passelaigue.

Le territoire, marqué par une tradition viticole, subit les ravages du phylloxéra au XIXe siècle. Les coteaux calcaires sous la roche de Narse, replantés en 2011, accueillent désormais des cépages biologiques comme le chardonnay, l’altesse et la mondeuse. Argis fut l’une des trois communes industrielles de la vallée, aux côtés de Tenay et Saint-Rambert-en-Bugey, grâce à son passé textile s’étendant de la fin du XIXe siècle aux années 1980. Les activités, centrées sur la filature des déchets de soie (schappe) et dépendantes des usines Dobler et Warnery à Tenay, puis sur la production de tissus jersey Burlington, déclinent progressivement, entraînant un exode rural marqué.

L’ancienne mairie et bibliothèque occupent aujourd’hui les locaux d’une ancienne filature. Le canal d’amenée d’eau vers les turbines des usines subsiste partiellement, sa partie nord ayant été recouverte. L’usine de décreusage du Villars, reconvertie en ateliers d’artistes, a reçu en 2023 le label « Ensemble industriel remarquable » décerné par l’Association régionale du patrimoine aurhalpin. Une centrale laitière coopérative, implantée au lieu-dit Prés d’Argis le long de l’Albarine et de la route de Tenay, y installe sa propre marque Argilait en 1988. Les locaux de cette ancienne centrale abritent désormais diverses entreprises.