Villeneuve

Villeneuve est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 638 habitants pour une superficie de 27,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Dombes Saône Vallée ».

Le toponyme Villeneuve, issu du latin *villa* (« domaine rural ») associé à *nova* (« nouveau »), évoque un établissement récent, probablement né lors des grands défrichements des XIIIe et XIVe siècles. Les archives médiévales attestent de cette évolution : le village est désigné Villanova en 1250, Villa Nova en 1373, Ville Nove en 1441, puis Villeneufve en 1608.

L’histoire de Villeneuve remonte au XIe siècle, époque à laquelle il relève des sires de Beaujeu. Au XIVe siècle, la seigneurie passe sous contrôle savoyard : en 1374, Édouard II de Beaujeu cède le domaine à Amédée VI de Savoie pour 3 000 francs or. Cette période voit l’édification de deux châteaux forts, Gravens et Mottadès. En 1406, le duc Louis II de Bourbon rachète Villeneuve, qui devient alors le chef-lieu d’une des douze châtellenies de la souveraineté de Dombes. La seigneurie change ensuite de mains à plusieurs reprises : elle appartient à Jean Kleberger en 1543, puis à la famille Vincent de Panette jusqu’à la Révolution. Simple bourg rural, Villeneuve est intégré au royaume de France en 1762 avec l’ensemble de la Dombes. En 1790, il devient une commune du département de l’Ain, s’étendant en 1825 avec l’annexion des anciennes communes d’Agnereins et de Chanteins. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 13 juin 1944, dix-neuf résistants sont exécutés par les forces allemandes sur le trajet reliant Villeneuve à Saint-Trivier-sur-Moignans, parmi lesquels figuraient Jean Gouailhardou, René Leynaud et Jacques Thoinet.

Le patrimoine local compte notamment la maison forte de Villon, édifiée au XIVe siècle en briques et classée monument historique depuis 1992. Les archives mentionnent les nobles de Villion dès 1150, et en 1378, le château est pris d’assaut par le comte de Savoie.