Craonne

Craonne est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 84 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Chemin des Dames ».

Le nom de Craonne est attesté dès le IXe siècle sous la forme Grauhenna, avant d’évoluer en Croona, Crauna ou encore Cranne selon les époques. Une foire franche annuelle de trois jours, débutant le 2 novembre, y fut instaurée en 1482, tandis que la culture de la vigne et du vin occupait une place centrale dans l’économie locale, les habitants versant un vingtième de leur récolte au prieur de Saint-Marcoul.

Le village, chef-lieu de canton situé sur les pentes de la montagne de Craonne, entra dans l’histoire nationale en 1814 lorsque Napoléon Ier y remporta l’une de ses dernières victoires contre les troupes russes et prussiennes, avec des pertes estimées à 5 400 morts ou blessés. Au XIXe siècle, l’arrivée du train modifia les activités locales, le maraîchage remplaçant progressivement la viticulture. Sur le plateau dominant la colline se trouvait un établissement nommé la Californie, créé par Henry Vasnier, associé des champagnes Pommery, proposant hôtellerie, zoo, jardin exotique et animations pour une clientèle bourgeoise rémoise. Ce plateau prit ensuite le nom de plateau de Californie. En 1914, le quartier général de la 5e armée française s’installa près de Craonne, au château d’Hédouville à Pontavert.