Coutansouze

Coutansouze est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 154 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Le nom de Coutansouze dérive du vieux français « Contençose », désignant une ferme dont la propriété était l’objet de litiges.

Dès l’Antiquité, le territoire actuel appartenait aux Bituriges. Au Moyen Âge, la paroisse relevait du Berry médiéval, puis du Bourbonnais à l’époque moderne, sous l’autorité de la Généralité de Moulins (élection de Gannat) et du diocèse de Bourges. La forêt des Colettes, où vivaient de nombreux faux-sauniers au XVIIe siècle, abritait des habitants pratiquant le trafic illégal de sel, lourdement taxé par la Couronne. En 1704, l’intendant de Moulins estimait leur nombre entre 500 et 600 personnes.

Le patrimoine local comprend le viaduc du Belon, construit en 1869 et inscrit à l’inventaire des monuments historiques, ainsi que sept lavoirs entretenus répartis sur le territoire. La commune a vu naître des personnalités comme Sasha Zhoya, champion d’Europe et du monde junior du 110 m haies, ainsi que Jean Delfosse, artiste aux multiples talents, décédé en 2012. Située entre 380 et 670 mètres d’altitude, Coutansouze se trouve à 46 km au nord-ouest de Vichy et à environ 25 km du parc naturel régional des volcans d’Auvergne.