Vars

Vars est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 588 habitants pour une superficie de 90,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Guillestrois et du Queyras ».

Les premières mentions écrites de cette commune remontent à 1101 sous le nom de Varsea et à 1168 sous celui de Varz, tandis que des formes comme Varcium en 1153 et 1177, ou Castrum Varcii en 1295, apparaissent ultérieurement. L’hypothèse la plus probable rattache son nom à un oronyme pré-celtique, *var, évoquant un « rocher » ou un « escarpement ». La forme Vars, issue du latin Varcum au singulier, suggère une localité située au pied du col portant le même nom, avec une racine *var-k-iu attestant d’une origine pré-indo-européenne.

Une interprétation alternative associe ce toponyme à des « lieux de sépultures antiques », en raison de découvertes supposées de nécropoles, bien que seule la nécropole du Panacelle (Âge du Bronze) ait été effectivement identifiée. Une confusion semble persister, notamment avec des sépultures signalées en 1541 à Vars au nord d’Angoulême, mentionnées dans une étude du XVIIIe siècle. Par ailleurs, des noms de famille comme « De Vars » existent dans la région, et certains érudits du XIXe siècle, dont François Arnaud, ont proposé des liens entre ces noms et des caveaux familiaux ou des columbariums, sans que ces hypothèses ne soient étayées par des preuves locales.