Ceillac

Ceillac est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 265 habitants pour une superficie de 96,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Guillestrois et du Queyras ».

Le toponyme Ceillac apparaît pour la première fois en 1118 sous la forme Celiacum dans une bulle du pape Gélase II, confirmant une possession. Son étymologie, attribuée à l’ère gallo-romaine, pourrait dériver de Cilliacus, Silliacus ou Cilius, des anthroponymes associés au suffixe *-acum indiquant la propriété. André Faure évoque également le nom Coelius comme origine possible, tandis qu’Ernest Nègre, en 1998, compare ce toponyme à d’autres similaires.

Des traces d’occupation remontant à plusieurs siècles avant notre ère ont été découvertes dans le quartier de l’Ochette, sous forme de vestiges de tombes. La première mention écrite du nom de Ceillac remonte à une bulle papale de 1118, désignant la vallée sous le nom de valle Ciliaci. Cette bulle attribuait les églises de Guillestre, Risoul et Ceillac à l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, qui en percevait les revenus. Après avoir appartenu à divers seigneurs, Ceillac fut cédée au XIIIe siècle à l’archevêque d’Embrun, qui en devint le seigneur pour plusieurs siècles. Ce dernier percevait des droits variés, incluant la mouture, les moulins, les fours, la chasse, les troupeaux ainsi qu’une capitation jusqu’au XIVe siècle, tout en exerçant la justice. Un mandataire, nommé par l’archevêque, veillait à l’application de ces droits et pouvait occuper la fonction de consul. Pendant des siècles, le village fut dirigé par un consul élu annuellement lors d’une assemblée générale des habitants sur la place du village. Ses attributions couvraient la gestion des règlements, des amendes, des saisies, la délimitation et l’entretien des chemins, la fixation des mesures, la sécurité notamment contre les incendies, ainsi que la surveillance des fours et des moulins. Pour les décisions majeures, il pouvait convoquer l’ensemble de la population en assemblée générale sur la place.