Saint-Jacques-en-Valgodemard

Saint-Jacques-en-Valgodemard est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 113 habitants pour une superficie de 15,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

Le nom de la localité est documenté dès 1179 sous la forme Sanctus Jacobus dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Chaffre, puis sous celle de Sanctus Jacobus de Valle Gaudemarii en 1390. La paroisse est placée sous le patronage de saint Jacques le Majeur. Pendant la Révolution de 1789, elle fut brièvement nommée Jacques Républicain. En 1936, le nom de la commune a été complété par -en-Valgodemard, en référence à la carte topographique des Cassini, première représentation géométrique du royaume de France. Le village se situe dans la « Vallée de Godemard », toponyme dérivé du roi burgonde Godemar III.

L’occupation humaine du territoire remonte à une période ancienne, comme en témoigne une maison du hameau de la Chaup datant du XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, le seigneur des Herbeys fit construire un canal de dérivation de la Séveraisse pour irriguer les terres d’Aubessagne. Ce canal, prenant sa source à l’Ubac de Saint-Maurice, traverse encore aujourd’hui la commune en longeant les flancs montagneux au-dessus des hameaux. Son fonctionnement est saisonnier : l’eau y circule durant les beaux jours, tandis que l’entrée est fermée en hiver. Cependant, son entretien serait menacé par le manque de paiement des taxes par certains riverains.

En 1936, la commune a adopté le suffixe « -en-Valgodemard », suivant la graphie retenue par les Cassini. Le hameau de Lallée, orthographié « Lallé » jusqu’au début du XXe siècle, a vu sa graphie se stabiliser sans apostrophe.