La Motte-en-Champsaur

La Motte-en-Champsaur est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 207 habitants pour une superficie de 55,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

Le nom de La Motte-en-Champsaur puise ses racines dans le terme occitan *mota*, signifiant une butte ou une hauteur, éventuellement artificielle, sur laquelle s’élevait autrefois une forteresse. Cette origine toponymique, partagée avec d’autres localités comme La Motte-du-Caire ou La Motte-d’Aveillans, évoque un château aujourd’hui disparu, symbole d’un passé médiéval où ces reliefs servaient de points stratégiques. Le terme *Champsaur*, prononcé localement *champ’saur*, désigne quant à lui la haute vallée du Drac, affluent de l’Isère, où s’inscrit ce territoire.

Au Moyen Âge, La Motte et Molines formaient une unique communauté et paroisse, avant que Molines, située en amont sur la Séveraissette, ne soit rattachée à La Motte en 1931. Cette fusion a étendu le territoire communal à l’ensemble du haut bassin de la Séveraissette. Le patrimoine local compte notamment l’église paroissiale de la Transfiguration, dont les verrières à personnages ont fait l’objet d’une restauration récente. La commune abrite également la mémoire de Jean-Hippolyte Gondre (1801-1859), figure religieuse reconnue comme vénérable par saint Jean-Paul II. Géographiquement, La Motte-en-Champsaur s’insère dans le Champsaur, à l’entrée de la vallée de la Séveraissette, aux portes du Parc national des Écrins. Le chef-lieu se situe au débouché de cette vallée sur celle du Drac, où se jette la Séveraissette. En période de sécheresse, cette rivière présente une perte de débit sur plusieurs kilomètres, laissant apparaître un lit caillouteux. Le hameau de Molines-en-Champsaur, perché à 1 250 mètres d’altitude, sert de point de départ pour des randonnées menant vers le vallon du Roy et les ruines d’anciens habitats, ou encore vers le sommet du Vieux Chaillol à 3 163 mètres.