Tournefort

Tournefort est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 147 habitants pour une superficie de 9,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Le village de Tournefort est mentionné pour la première fois au XIIe siècle. Selon les archives, les chevaliers de l’ordre du Temple y auraient possédé un hospice et des terres dès 1176. La seigneurie, initialement détenue par la famille des Tornaforte, fut ensuite liée à la vallée de Massoins et inféodée à Jean et Louis Grimaldi de Bueil en 1388. Le 14 février 1434, Jean Grimaldi reçut l’hommage des habitants. Après l’exécution d’Annibal Grimaldi en 1622, la seigneurie passa aux mains des Caissoti, puis revint en 1723 à la famille piémontaise des Bruno.

Le tremblement de terre du 23 février 1887 causa d’importants dégâts au village, installé sur un piton rocheux isolé. Abandonné au début du XXe siècle, le vieux village était déjà en ruines en 1916, et son dernier habitant quitta les lieux entre 1937 et 1938. Le nouveau village s’est établi à « la Colle ». L’église Saint-Pierre, datant du XVIIe siècle, ainsi que le cimetière, sont restés dans l’ancien village. La chapelle Saint-Martin, aujourd’hui en ruines, pourrait correspondre à l’emplacement du village primitif, remontant aux Ligures. Le fort de Picciarvet, construit entre 1883 et 1890 à la confluence de la Tinée et du Var, avait pour vocation de protéger Nice. Les vestiges de deux ponts sur la Tinée, l’un probablement du IIIe siècle et l’autre du XVIIe siècle, témoignent également de l’histoire locale. Jehan de Tournafort, prieur de l’abbaye de Lérins entre 1365 et 1399, est une personnalité liée à la commune.