Tende

Tende est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 775 habitants pour une superficie de 177,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Riviera Française ».

Le nom de Tende, Tenda en ligure, royasque et italien, évoque une origine latine liée à « tente », en référence à un campement militaire romain installé en ce lieu.

Les traces d’occupation humaine y sont attestées dès 690. Mentionnée au XIe siècle sous son nom actuel, la localité relevait du comté de Vintimille. En 1261, Guillaume-Pierre Ier, comte de Vintimille et seigneur de Tende, épouse Eudoxie Lascaris, sœur de l’empereur grec d’Orient Jean IV Lascaris, donnant naissance à la dynastie des Lascaris de Vintimille.

La présence des vaudois est attestée dans la vallée de la Roya et de la Bévéra, notamment à Tende et dans des villages situés de l’autre côté du col de Tende, dès le XIIIe siècle. Ces protestants, prônant une réforme de l’Église, gagnent de nombreux adeptes dans la haute vallée de la Roya au XVIe siècle, d’autant que les comtes de Tende, Claude de Savoie et son frère Honoré II, se convertissent au protestantisme. Les ducs de Savoie, défenseurs de la foi catholique, s’opposent à cette expansion, mais se heurtent à Lesdiguières, capitaine protestant cherchant à ouvrir un passage vers la péninsule italique. La cession de Nice à la Savoie en 1575 marque le début d’une répression visant à étouffer progressivement le protestantisme dans la vallée de la Roya.