Fontan

Fontan est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 307 habitants pour une superficie de 49,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Riviera Française ».

Le nom de Fontan trouve son origine dans l’expression latine « Fontes Aquarum », évoquant les sources fraîches qui irriguent le territoire.

Les premières traces d’occupation humaine remontent au néolithique, comme en témoignent les gravures rupestres découvertes en 2017 dans le vallon du Haut-Couletta. Ces œuvres s’inscrivent dans le style artistique caractéristique de la région du mont Bego et de la vallée des Merveilles.

Le village est officiellement fondé le 30 juin 1616 par une ordonnance du duc de Savoie Charles-Emmanuel Ier, qui justifie cette création par la nécessité d’aménager de nouvelles routes carrossables entre la mer et le Piémont afin de stimuler le commerce. Le duc souligne l’insuffisance de place à Saorge pour accueillir les habitants et les négociants, contraints de s’établir ailleurs. Après avoir examiné la qualité du site nommé Fontan, il le juge propice, aéré, salubre et riche en sources, avec des terres cultivables. Il autorise donc la construction d’habitations le long de la nouvelle route, à l’exclusion de tout autre emplacement.

L’épidémie de peste de 1631 pousse des familles de Saorge à s’installer à Fontan. Toutefois, la position stratégique du village sur une route commerciale en fait également une cible pour les armées en marche vers le Piémont.