Le Broc

Le Broc est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 446 habitants pour une superficie de 18,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Un habitat fortifié nommé Le Broc, mentionné dès la première moitié du XIIIe siècle sous les formes Braco (vers 1200) ou Broco (en 1235), abritait un château situé sur un rocher en bordure orientale du village, dont quelques traces subsistent encore. Ce château s’inscrit dans un territoire plus ancien appelé Olive, dont le centre fortifié n’a pas été localisé. L’église paroissiale primitive d’Olive, dédiée à saint Pierre, est devenue par la suite la chapelle Saint-Michel, dont les ruines persistent en contrebas du village.

Dès le Moyen Âge, un village s’est développé au sud du château, comme en témoigne l’église Sainte-Marie-Madeleine, construite sur un col et indirectement attestée en 1312. Ce développement se poursuit à l’époque moderne vers l’ouest et le nord-ouest. Dos-Fraires, un autre habitat fortifié autrefois indépendant et aujourd’hui intégré à la commune, est mentionné au milieu du XIIIe siècle. Il n’en reste que quelques vestiges sur un sommet au nord de la chapelle Sainte-Marguerite, parfois improprement appelés Château de Fougassière. En 1396, Pierre Giraudi de Broco, juge à Barcelonnette (1364), Grasse (1365-1366) et Aix (1366-1367), est coseigneur du Broc.

Le territoire communal s’appuie sur la ligne sud-ouest/nord-est du massif des Baous, à l’extrémité est des Plans de Provence. Il se situe au confluent du Var et de l’Estéron à l’est, ainsi qu’au confluent du Bouyon et de l’Estéron au nord-ouest. Cette commune de 1 870 hectares, à la fois proche de la mer et des montagnes préalpines, domine ces confluences tout en étant adossée au massif des Baous.