Gars

Gars est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 65 habitants pour une superficie de 15,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Grasse ».

Le nom de Gars puise ses racines dans le celte, où « gar » ou « kar » signifie « gros rocher ». Le village s’étire au pied de la montagne qui porte son nom, selon un tracé linéaire épousant les courbes de niveau. Sa superficie atteint 1 557 hectares, et sa population, appelée les Garcinois, comptait 70 habitants en 1999.

Les premières mentions écrites du lieu remontent au Moyen Âge, avec une référence en 1125. En 1158, Gars est évoqué comme un habitat fortifié doté d’un château, situé sur un rocher dominant l’agglomération actuelle. L’église, dédiée au saint Sauveur, est attestée en 1306 et se trouve à ses pieds.

Vers la fin du XIVe siècle, le village subit les ravages des conflits armés, de la famine et de la peste. Une nouvelle implantation est ensuite reconstruite dès le début du XVe siècle à l’emplacement actuel.

En 1158, l’abbé Boson cède Gars en fief aux chevaliers de Briançonnet. En 1383, le comte de Provence attribue la seigneurie à Pierre de Terminis, puis elle passe aux mains des Grasse-Bar au XVe siècle, avant d’échoir aux Grasse-Briançon et enfin aux Théas.

Le patrimoine local comprend la chapelle Saint-Pancrace, d’architecture romane, utilisée autrefois par une confrérie de pénitents, ainsi que les vestiges de l’ancien château, creusé dans la falaise à l’est. Ce dernier, cité au XIIe siècle, domine la vallée de l’Estéron.

Gars est également le lieu de naissance de Célestin Freinet, pédagogue reconnu mondialement pour ses méthodes éducatives, développées à l’École Freinet à Vence. Freinet repose dans le cimetière communal aux côtés de son épouse Élise et de leur fille Madeleine.

Situé dans le haut-pays grassois, le village se trouve à 24 kilomètres au nord de Grasse et à 12 kilomètres au sud de Puget-Théniers.