Laboule

Laboule est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 146 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Beaume-Drobie ».

L’origine du nom de Laboule a fait l’objet de débats. Au XIXe siècle, l’abbé Gineste, alors curé de la paroisse, défendait l’hypothèse selon laquelle il dériverait du mot bouleau, lui-même issu du gaulois *betua* ou du latin *betula*. Cette interprétation, reprise par d’autres, s’appuyait sur la présence de cette essence dans la région, mais elle ne résiste pas à l’analyse toponymique. En effet, des documents anciens comme les estimations de 1464 mentionnent une *Mansus de Bola*, tandis que le cadastre napoléonien de 1842 désigne le village sous le nom de *La Boule*. Une autre piste, plus probable, relie le toponyme à l’occitan *bola*, signifiant « la limite » ou « la borne ». Cette hypothèse s’appuie sur plusieurs indices : Laboule marquait autrefois la frontière entre les mandements de Valgorge et de Joannas jusqu’au XVIIIe siècle. De plus, le col menant vers Champussac ou Valos porte le nom de *la pierre plantée*, évoquant un repère sous forme de boule, comme en témoignent d’autres sites ardéchois tels que Faugères ou Borne.

L’histoire administrative de Laboule est marquée par son rattachement initial à Valgorge, relevant du diocèse de Viviers. En 1733, les hameaux de Valos et Valousset, détachés de Joannas, forment une nouvelle paroisse sous le nom de Laboule. L’inauguration de son église, dédiée à l’Immaculée Conception de la Sainte Vierge, a lieu le 25 août 1733, marquant ainsi l’autonomie religieuse et territoriale du village.