Sampzon

Sampzon est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 241 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Gorges de l’Ardèche ».

Dès le IXe siècle, et peut-être avant, jusqu’à la fin du Xe siècle, Sampzon abritait la viguerie locale, faisant d’elle le bourg le plus important de la région, devant Ruoms ou d’autres localités voisines. Cinq siècles plus tard, cette importance s’était largement effacée, le bourg ne comptant plus qu’une dizaine de contribuables.

En 1277, des pâturages d’estive sur Sampzon furent concédés à l’abbaye cistercienne des Chambons, située à Borne. En 1380 ou 1388, les Tuchins se réfugièrent dans la forteresse de Sampzon et la défendirent temporairement contre les troupes royales. En octobre 1575, les protestants s’emparèrent de la forteresse par surprise. Louis de Bonas, capitaine de compagnie surnommé « Monsieur de Chaussy », plaça vingt-six hommes en deux postes le long de l’Ardèche pour intercepter les protestants se dirigeant vers Ruoms, Joyeuse ou Largentière.

Le même Louis de Bonas fut témoin de la signature du traité de paix au château de la Borie de Balazuc en 1576, mettant fin à la division des États du Vivarais en deux factions, l’une catholique et l’autre protestante, depuis 1567. Pourtant, les hostilités reprirent moins d’un an après cet accord. En 1581, Matthieu de Merle, chef protestant, acquit La Gorce et Salavas au baron Jean d’Apchier, contrôlant ainsi le passage de l’Ardèche. Les catholiques voisins s’en inquiétèrent, plongeant la région dans une guerre aux enjeux administratifs flous : la responsabilité de la garde du fort était contestée, l’évêque affirmant ne pas en être propriétaire. Les États du Vivarais durent à deux reprises reprendre le fort des mains de « voleurs » protestants. Sa destruction fut décidée en 1582, mais ne fut pas appliquée dans ce contexte de violence généralisée.