Les Salelles

Les Salelles est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 414 habitants pour une superficie de 5,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays des Vans en Cévennes ».

L’histoire des Salelles a été marquée par les guerres de Religion, la Révolution et la séparation des Églises et de l’État. Autrefois tournée vers l’agriculture, notamment l’élevage de vers à soie dans de nombreuses magnaneries, la commune s’est orientée au XXe siècle vers le tourisme, dans un cadre cévenol ardéchois.

L’église Saint-Sauveur, construite au XVe siècle, est classée aux Monuments Historiques. Unique église gothique du canton des Vans, elle domine le paysage depuis un mont, offrant une vue panoramique sous tous ses angles. Une centrale hydroélectrique exploitée par EDF, produisant annuellement 34 millions de kWh, est alimentée par les eaux du barrage de Malarce-sur-la-Thines via une conduite forcée de près de dix kilomètres.

Située sur les contreforts de la Cévenne ardéchoise, la commune est entourée de vallées et de montagnes sillonnées par des sentiers de randonnée bien entretenus. Le Chassezac, cours d’eau traversant le territoire, attire autant les pêcheurs que les baigneurs. Ses eaux, réputées pures, peuvent cependant gonfler rapidement lors d’épisodes cévenols ou en hiver, offrant des conditions de pratique variées selon les saisons.