Saint-Montan

Saint-Montan est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 978 habitants pour une superficie de 33,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Rhône aux Gorges de l’Ardèche ».

Dès le premier siècle de notre ère, sous l’Empire romain, une localité existait au nord de l’actuelle commune de Saint-Montan, à la croisée de la voie Narbonnaise menant à Alba et de celle longeant le Rhône. Le village, autrefois nommé Sanctus-Montanus dans les textes anciens, tire son appellation de l’ermite Montanus, qui y vécut au Ve siècle.

Les archives historiques rapportent plusieurs éléments notables : la découverte d’une bague mérovingienne antérieure au VIe siècle, mentionnée dans l’Histoire du Vivarais de Jean Régné ; la participation de Saint-Montan aux assemblées régionales jusqu’au XVe siècle, notamment en 1434 lors des états du Vivarais réunis à Villeneuve-de-Berg ; ainsi que les ravages subis pendant les guerres de Religion, avec une occupation en 1570 par l’armée de Gaspard II de Coligny, suivie de brigandages jusqu’en 1586.

Le patrimoine local compte Paul Alexandre Leblanc-Delisle (1734-1811), général des armées de la République, né sur place. Le réalisateur Manuel Pradal (1964-2017), propriétaire d’une résidence secondaire, y tourna en grande partie son film Tom le cancre durant l’été 2011. La commune s’étend dans le sud de l’Ardèche, entre Montélimar et Pont-Saint-Esprit, sur la rive droite du Rhône. Ses coteaux, composés de colluvions argilo-calcaires et de terrasses alluviales anciennes, abritent des oliviers et des vignes. Les sols, riches en calcaires gréseux, calcaires variés et galets, servaient autrefois à la construction, avec un mortier à base de chaux et de sable jaune.