Gras

Gras est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 591 habitants pour une superficie de 57,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Rhône aux Gorges de l’Ardèche ».

Les premières mentions écrites du nom de Gras remontent à 950 sous la forme Crasco, puis castro de Gradaz en 1221, Gradacio en 1275 et Gradatio au XIVe siècle avant d’adopter la graphie actuelle au XVIIIe siècle. Cette appellation trouve probablement son origine dans l’occitan gras, équivalent des termes gascon et languedocien gra signifiant « escalier » ou « degré », en référence à l’aspect en gradins de la falaise sur laquelle le village s’élève. Le nom latin gradacio, désignant une « construction en gradins », en constitue une traduction directe.

Gras conserve l’apparence d’un bourg médiéval préservé, marqué par des édifices religieux et un patrimoine vernaculaire en pierres sèches. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, classée monument historique en 1992 et datant de 1652, occupe vraisemblablement l’emplacement d’un édifice antérieur et s’appuie sur les anciennes fortifications dont une tour sert de clocher. La chapelle Saint-Blaise, inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1935, se trouve près du cimetière et remonte au XIIe siècle. Le général de brigade Joseph François de Serre de Gras, né en 1739 et décédé en 1805, est une figure locale notable.

Situé dans le sud du département de l’Ardèche, le village se trouve à 12 kilomètres à vol d’oiseau des gorges de l’Ardèche, au nord-est de Vallon-Pont-d’Arc, à 22 kilomètres au sud-est d’Aubenas, à 20 kilomètres au sud-ouest de Montélimar et à 49 kilomètres au nord d’Uzès. Bien que son nom évoque le plateau des Gras, il s’étend en réalité sur le plateau du Laoul, au pied de la Dent de Rez, point culminant de la Basse Ardèche avec ses 719 mètres d’altitude. Les communes voisines sont Bidon, Bourg-Saint-Andéol, Lagorce, Larnas, Saint-Maurice-d’Ibie, Saint-Montan, Saint-Remèze et Valvignères. Le réseau hydrographique se limite à la Négue, affluent de l’Escoutay, et à quelques ruisseaux affluents.