Le Pouzin

Le Pouzin est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 886 habitants pour une superficie de 11,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Privas Centre Ardèche ».

Le Pouzin conserve des traces d’une occupation humaine remontant à la préhistoire, notamment dans les gorges de Payre où des Néandertaliens ont fréquenté la grotte éponyme, située en limite communale. Plusieurs sites, comme la grotte de Granouly ou des découvertes anciennes dans le secteur des anciennes carrières, attestent d’une présence ancienne mais mal documentée. Deux monuments mégalithiques se dressent encore sur le serre Petou, dominant le hameau de Payre. Plus tard, un oppidum gaulois occupait l’emplacement actuel du couvent aux chèvres, dominant une vallée du Rhône alors large et entrecoupée de bras, de lônes et de marais. Après la conquête romaine, le site devint un bourg à l’embouchure de l’Ouvèze, où un pont permettait à la voie romaine de franchir le cours d’eau. Les vestiges antiques, souvent perturbés par des fouilles anciennes ou des destructions liées aux bombardements de 1944, restent nombreux mais difficiles à interpréter. Ce lieu stratégique, situé sur un axe fluvial reliant Vienne et Lyon à la Provence, fut un point de passage pour les bateliers gallo-romains.

La mémoire des conflits du XXe siècle imprègne l’espace urbain, la plupart des rues portant désormais des noms de victimes, de héros de guerre ou de résistants.