Saulce-sur-Rhône

Saulce-sur-Rhône est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 892 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Montélimar Agglomération ».

Traversée par la Via Agrippa, la commune de Saulce-sur-Rhône abrite sur son territoire une ancienne station romaine localisée au lieu-dit Bances. Cette paroisse, initialement fondée sous le nom de Bances, fut supprimée au XIVe siècle avant d’être rétablie au XVIIe siècle sous l’appellation de paroisse des Îles de Bayes. Elle relevait alors de l’autorité épiscopale pour la nomination du desservant et de l’abbé de Saou, en sa qualité de prieur de Saint-Didier de Mirmande, pour la perception des dîmes. Les archives mentionnent deux variantes pour cette station : Bantianis ou Vancianis, selon les manuscrits consultés.

Au Moyen Âge, les dîmes étaient attribuées au prieur de Cliousclat, remplacé plus tard par l’évêque de Valence. Après sa disparition au XIVe siècle, la paroisse fut remplacée par un prieuré séculier dédié à Notre-Dame de Bances ou de Bayes, dont la nomination dépendait de l’évêque. En 1826, la circonscription paroissiale de Bances fut érigée en succursale sous le nom des Îles de Bayes. Le déplacement progressif du centre de population conduisit à la création de la commune de Saulce en 1860. Le toponyme proviendrait de l’occitan veyre, signifiant « voir », en référence à un bloc de poudingue offrant une vue étendue sur la vallée du Rhône.