Arcens

Arcens est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 346 habitants pour une superficie de 18,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Arcens se répartit entre les plateaux et la vallée, un territoire autrefois partagé entre trois seigneuries médiévales : Brion, Chanéac et Fourchades. La première mention écrite, souvent évoquée, du mansus de Arcenno en 1024 ne concerne pas Arcens même, mais un manse situé près d’Escoulenc, dans l’Erieux.

En 1164, le pape Alexandre III confirme l’église d’Arcens au chapitre du Puy, bien que cette date fasse débat. Au XVIIe siècle, l’église dépend toujours du chapitre du Puy, qui désigne les curés. La seigneurie d’Arcens n’apparaît qu’au XVe siècle, détenue par la famille de Brion, puis passe aux Crussol avant d’être aux mains de la famille d’Aiguillon au XVIIIe siècle, l’une des plus influentes de l’époque. La période révolutionnaire laisse des traces : vente des biens de l’église, vol contre le collecteur d’impôts, et une démission insolite du conseil municipal. Le seigneur d’Arcens, issu de la famille de Brion, est guillotiné ailleurs.

Parmi les personnalités liées à Arcens figurent Rémy Roure (1885-1966), Compagnon de la Libération, résistant et rédacteur en chef du Monde, ainsi que René Baumer (1906-1982), peintre, résistant et déporté, auteur de deux romans sur Soutron.