Chanéac

Chanéac est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 254 habitants pour une superficie de 15,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Le village de Chanéac était désigné sous le nom de Chaniacum avant l’an mille, puis Chaniau dans le cartulaire de Pébrac en 1099, Chaniaci dans une charte ancienne, et enfin Chaniac lors du découpage des départements en décembre 1789. Son étymologie pourrait remonter au provençal Cania ou Cagnes, évoquant une villa située sur une arête rocheuse. Selon A. Nouvel, le nom dériverait de Canius, nom d’homme latin, associé au suffixe gallo-romain de dépendance -acum.

Les premières mentions historiques de Chanéac remontent au XIe siècle, époque à laquelle le village faisait partie de la seigneurie des Chanéac et relevait du diocèse de Viviers, dans le Haut-Vivarais. Des vestiges de châteaux forts se mêlent aux constructions du village. Les premiers documents attestant l’existence de Chanéac datent de l’an 1100. C’est au sein de la famille de Fay, puissante lignée seigneuriale issue des seigneurs du Mézenc, que l’on trouve les premières traces du nom de Chanéac. Pierre de Fay, descendant de cette famille, confirme en 1099 le don de l’église de Chanéac à l’abbaye de Pébrac, effectué par l’évêque Léger. L’abbé Bertrand, dirigeant alors le monastère, y envoie des chanoines pour assurer le service divin. Pierre de Fay, son épouse, leur famille et de nombreux témoins approuvent cette donation, comme en témoignent les archives conservées.