Saint-Martin-de-Valamas

Saint-Martin-de-Valamas est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 075 habitants pour une superficie de 20,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Parmi les vestiges historiques de la commune figure le château de Rochebonne, édifié aux XIe et XIIIe siècles. Ce site fortifié domine la chaîne des Boutières ainsi que la vallée de l’Eyrieux et offre un panorama sur Saint-Martin-de-Valamas. Pour y accéder depuis le centre-bourg, il convient de suivre la rue du Garail en direction de Saint-Agrève par la D 120, puis de poursuivre jusqu’à l’intersection avec la D 278. Après avoir emprunté la D 120 vers Saint-Agrève, il faut bifurquer sur la D 478 en direction de Saint-Jean-Roure et continuer jusqu’au château.

Le château de Valamas, propriété privée depuis 1899, était autrefois la résidence des familles Blanc de Molines et Blanc de Loire. Probablement construit au XVe siècle, il complète l’héritage architectural local. En été, le plan d’eau communal attire les baigneurs sous la surveillance d’un maître nageur. La rue des Puces, ancienne artère principale du village jusqu’en 1881, traverse encore l’ancien bourg, bien que la RD 120 contourne désormais ce secteur en raison de sa pente prononcée. Le territoire communal relève de la zone linguistique vivaro-alpine, une variété nord-occitane répandue en Ardèche, dans les Alpes du Sud et dans certaines vallées piémontaises italiennes. L’histoire politique locale est marquée par Ernest Morin-Latour, né et décédé à Livron, qui fut maire de Saint-Martin-de-Valamas en 1884 et député de l’Ardèche.

Située sur le rebord oriental du Massif central, dans la région montagneuse ardéchoise des Boutières à l’est du massif du Mézenc, la commune présente un caractère majoritairement rural. Elle appartient à la communauté de communes Val’Eyrieux et est bordée par sept communes, toutes situées en Ardèche.