Mars

Mars est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 243 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Traversée par une ancienne voie romaine reliant Le Puy à Annonay, la commune de Mars porte ce nom depuis le 18 décembre 1909, date à laquelle un décret présidentiel officialise son changement d’appellation. Auparavant, elle était connue sous le nom de Saint-Romain-le-Désert, dont Mars n’était qu’un hameau. La demande de modification, formulée par le conseil municipal le 2 septembre 1906, s’appuyait sur la prédominance démographique de Mars (78 habitants contre 20 à Saint-Romain) et sur l’image négative associée à l’ajout « Le Désert ». Des raisons religieuses ont également été évoquées, la majorité protestante de la population fréquentant le temple de Mars, tandis que l’église de Saint-Romain ne rassemblait qu’une minorité.

Le toponyme Mars pourrait trouver son origine dans un monument romain dédié au dieu Mars, érigé le long de la voie traversant la commune. Ce type de construction commémorait la victoire des légions de Fabius Maximus sur les troupes de Bituitos, roi des Arvernes, en 121 avant Jésus-Christ, marquant ainsi l’affirmation de la domination romaine sur le Vivarais, le Velay et l’Auvergne. Cette bataille se serait déroulée près du confluent de l’Isère et du Rhône.