Lachapelle-sous-Chanéac

Lachapelle-sous-Chanéac est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 158 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

Le nom de Lachapelle-sous-Chanéac provient de *Capella*, désignant une chapelle ou un lieu de culte. Longtemps, l’histoire du village s’est confondue avec celle de Chanéac et de ses seigneurs. Une église dédiée à saint Apollinaire, attribuée au XIe siècle par Pierre de Fay aux moines de l’abbaye de Pébrac, y était attestée. La Réforme et les guerres de Religion ont profondément marqué la région des Boutières, où Lachapelle se trouvait.

Jusqu’en 1790, la localité formait une seule entité communale avec Chanéac et Saint-Clément. En 1793, durant la Révolution française, le village portait le nom de Peledru. Au XIXe siècle, la population dépassait 630 habitants, vivant principalement de l’élevage, de la culture du seigle et de la châtaigne, comme dans les Cévennes voisines. L’église actuelle, construite en 1895 par le curé Vernet, remplace un édifice vieux de plus de huit siècles.

Le XXe siècle a vu une partie de la population quitter la commune pour les centres industriels de Valence, Grenoble, Saint-Étienne et Lyon. Cependant, le développement récent des industries du textile et de la bijouterie à proximité, notamment au Cheylard et à Saint-Martin-de-Valamas, a permis à une majorité des habitants de trouver un emploi local. Aujourd’hui, l’activité économique repose sur trois exploitations agricoles (ovins, bovins et forestière), trois entreprises artisanales, deux professions libérales, ainsi qu’une auberge-bar-épicerie. Deux randonnées balisées et deux événements cyclistes, *La Volcanique* en juin et *La Transmézenc* en juillet, animent la vie locale.

Située dans les Hautes-Boutières, la commune se trouve à environ 70 kilomètres de Valence, 50 kilomètres de Privas, d’Aubenas et du Puy-en-Velay. Elle est traversée par la vallée de la Saliouse, dont la source prend naissance au mont Mézenc (1 753 mètres).