Mayres

Mayres est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 262 habitants pour une superficie de 29,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ardèche des Sources et Volcans ».

Le nom de Mayres pourrait dériver du latin Matribus, évoquant un lieu dédié au culte des divinités gauloises Matrones. Historiquement, la population y était peu dense, avec le Vieux Mayres, anciennement nommé Mayres, comme principal noyau d’habitation, tandis que le reste du territoire se composait de familles isolées.

Les Romains, ou plus précisément les marchands qui les accompagnaient, soumirent la population locale et l’obligèrent à défricher des prairies, cultiver des champs et exploiter les mines de plomb argentifère. Des fouilles réalisées en 1904 révélèrent que les Romains avaient identifié et exploité le principal filon avec des moyens rudimentaires. Les premiers seigneurs mentionnés dans l’histoire sont les sires de Montlaur, originaires d’une petite seigneurie située près de Coucouron, sur les hauts plateaux. Dès le XIe siècle, ils étendirent leur influence jusqu’à couvrir un vaste domaine s’étendant du Rhône à la Loire, incluant des parties du Velay, du Gévaudan et du Vivarais. Leur autorité, reconnue par les évêques de Viviers et du Puy ainsi que par le roi de France, les conduisit à choisir Aubenas comme chef-lieu stratégique, où ils édifièrent un premier château au XIIe siècle.