Lalouvesc

Lalouvesc est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 388 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Ay ».

Les formes anciennes du nom de Lalouvesc incluent Alaudisco au XIIe siècle, Alauzeto en 1267, Lalalvesc en 1275, Alauvesco en 1326, Allovosco au XIVe siècle, puis La Louveste en 1458. Selon Ernest Nègre, ce toponyme dérive du gaulois *alauda* (« alouette ») avec le suffixe –isco, bien que l’attraction de l’occitan *loubeto* (« bois où il y a des loups ») ait pu influencer sa forme actuelle. Une autre hypothèse, moins probable, évoque un relais de chasse aux loups des comtes d’Annonay, situé près de la Maison Claire, au confluent de deux vallons sous le Suc de Mirabel. Dans l’Antiquité, le col abritait un poste de garde sur la voie romaine reliant Vienne à Saint-Agrève, ce qui pourrait expliquer l’origine du nom « Alauda ». Le nom de la commune est parfois orthographié « La Louvesc » sur certains panneaux indicateurs.

Des haches de pierre polie datant du Néolithique, vers –8000, ont été découvertes près du lac du Grand Lieu. Vers –750 fut érigé l’oppidum fortifié du Chirat Blanc, une enceinte ovale de deux cent cinquante mètres de long. L’ancienne église Sainte-Agathe, aujourd’hui disparue au profit de la basilique actuelle, abritait un mobilier liturgique baroque du XVIIIe siècle, aujourd’hui déplacé dans l’église de Molière.