Saint-Julien-Vocance

Saint-Julien-Vocance est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 221 habitants pour une superficie de 26,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Annonay Rhône Agglo ».

Les archives mentionnent différentes appellations pour la paroisse au fil des siècles : saint Julien de Lent en 1152, saint Julianus en 1275, saint Julianus in Valcancia au XIVe siècle, saint Jullien empres Valcance en 1464, santi juliani vallis cantia en 1505, et enfin Vocansel en 1793.

Jadis, Saint-Julien comptait une population nombreuse, avec 1 200 habitants, principalement des agriculteurs et des exploitants forestiers. L’abandon progressif de ces activités a transformé le paysage, les prairies cédant la place à la forêt. Aujourd’hui, une seule ferme reste en activité au col des Baraques, préservant ainsi l’ouverture du territoire. Deux scieries perpétuent l’exploitation forestière sur 1 900 hectares de sapinières, tout en récoltant myrtilles et champignons. Ces espaces boisés, comprenant des sapinières et des hêtraies de moyenne montagne, sont reconnus comme des « espaces naturels sensibles » à protéger. Certaines fermes, autrefois habitées, sont devenues des résidences secondaires, tandis que l’habitat permanent, concentré dans la vallée, se stabilise autour de 250 habitants. Le coût attractif des terrains favorise de nouvelles installations.

Le village a perdu cinq de ses six cafés historiques, mais dispose désormais d’une auberge-restaurant soutenue par la municipalité, ainsi que d’un bureau de poste situé à la mairie. Ses façades bien conservées et son clocher carré, de style roman, dominent l’agglomération. L’église, mentionnée dès 1152 sous l’autorité de l’abbaye Saint-Barnard de Romans, est dédiée à saint Julien. Sa nef spacieuse, séparée de ses bas-côtés par des murs d’un mètre d’épaisseur, arbore une pierre de voûte datée de 1776.