Celles

Celles est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 143 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA L’Agglo Foix-Varilhes ».

Avant l’an mil, l’abbaye Saint-Sernin de Toulouse, fondée autour de la basilique du même nom, établit un village initialement nommé Saint-Michel de Celles. L’abbé de Saint-Sernin, détenteur d’un vaste patrimoine s’étendant jusqu’aux Pyrénées, fut souvent en conflit avec l’évêque de Toulouse, dont la cathédrale Saint-Étienne bénéficiait d’un rayonnement moindre.

Le patrimoine local inclut la chapelle Notre-Dame de Pla-Rouzaud, édifiée à l’emplacement d’une apparition mariale survenue le 28 mai 1686. Une source, révélée à un jeune berger par la Vierge (« L’eau en sera bonne »), devint un lieu de pèlerinage pour de nombreux malades. Quarante-deux guérisons, notamment de maladies oculaires et de fièvres, furent reconnues comme miraculeuses. La chapelle originelle, construite en 1695, fut détruite en 1789 ; sa reconstruction, entamée en 1854, s’acheva en 1878. Une association dédiée à sa restauration fut créée en 1999.

Située à huit kilomètres à vol d’oiseau de Foix et à dix kilomètres de Tarascon-sur-Ariège, chef-lieu de canton depuis 2015, la commune s’inscrit dans le pays de Foix, territoire centré sur le Plantaurel, le massif de l’Arize et un tronçon de la vallée de l’Ariège avec ses affluents. Les communes limitrophes incluent Saint-Paul-de-Jarrat à 2,2 km, Freychenet à 2,9 km, Soula à 3 km, Leychert à 4,6 km, Montgailhard à 4,7 km, Montoulieu à 4,9 km, Prayols à 5,3 km et Nalzen à 5,8 km.