Ustou

Ustou est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 281 habitants pour une superficie de 98,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Les premières traces d’occupation humaine dans cette vallée remontent au Néolithique, comme en témoignent des outils taillés et des ossements découverts près de la grotte de Font Sainte et d’une autre cavité située de l’autre côté de la rivière. Plusieurs mégalithes, dont des « peyros quillados » (pierres dressées), et des structures en cercle de pierres, similaires à des cromlechs, ont été signalés en altitude.

La toponymie des villages environnants révèle des influences gallo-romaines (Bielle, Sérac, Portet), pré-indo-européennes (Ariail, Alet) et plus récentes (Le Trein, Escots, Pont de la Taule), suggérant une présence humaine ininterrompue depuis au moins deux millénaires. Les vestiges de l’époque romaine se limitent à un pont (pont d’Ocques, dit « pont romain » à Saint-Lizier-d’Ustou), à des monnaies vespasiennes découvertes près du hameau de Rouze et à une stèle de marbre gravée exhumée près de la source de Font Sainte, où un autel aurait précédé la christianisation.