Lesparrou

Lesparrou est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 236 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Olmes ».

L’ancien nom du village, Vilhac-Aiguillanes, a été remplacé par celui de Lesparrou à la suite du décret du 14 octobre 1915. L’appellation « l’Esparrou », avec apostrophe, évoque le mot occitan « l’espérou », désignant un éperon. Le territoire communal est en effet marqué par la présence de deux éperons rocheux, l’éperon de Larse et celui de Teilhol, situés au sud du village.

Des vestiges témoignent d’un passé féodal : une tour en ruines à Vilhac et les restes d’un château à Aiguillanes. Le principal gisement de jais du Plantaurel, un lignite bitumineux à forte teneur en carbone (70 à 75 %), utilisé pour la fabrication de bijoux et de boutons, était exploité près du hameau de Vilhac. Cet artisanat, florissant aux XVIIe siècle dans le Plantaurel et le Quercob, a décliné au début du XXe siècle avec l’épuisement des filons, remplacé par des matériaux comme le verre de Bohème coloré ou la galalithe. Des forages pétroliers menés durant la Seconde Guerre mondiale se sont révélés infructueux.

L’église Saint-Martin de Vilhac, de style néo-gothique, a été restaurée au XXe siècle grâce à un don privé. Jusqu’en 1927, une pièce attenante à la salle de classe servait de mairie, avec l’instituteur M. Courdil, également secrétaire de mairie, assurant cette fonction de 1906 à 1929. Un conflit opposant le secrétaire et le maire, M. Azéma, a conduit au transfert de la mairie à la Yéro d’Abail, dans un local loué à Joséphine Verniolle. En 1930, la municipalité acquiert un immeuble pour y installer la mairie, financé par un emprunt remboursable en trois annuités. En 1985, un second bâtiment adjacent est acheté à Henri Delpech. La commune, située à l’est du département de l’Ariège en bordure des Pyrénées ariégeoises, partage une frontière avec le département de l’Aude.